La UE ha pasado por un largo proceso para abordar los desechos de empaque y los problemas de contaminación plástica. Para promover la protección del medio ambiente y el reciclaje de recursos, la Unión Europea aprobó la Directiva de desechos de envases y envases (PPWD) ya en 1994. La directiva tiene como objetivo reducir la generación de desechos de envases y mejorar las tasas de reciclaje y reutilización, pero las evaluaciones múltiples han demostrado que esta directiva no ha logrado frenar efectivamente el impacto negativo del empaque en el medio ambiente, especialmente el uso excesivo del embalaje de plástico.
Para adaptarse a las necesidades ambientales en constante cambio, la Unión Europea propuso un nuevo borrador de las regulaciones de residuos de envasado en noviembre de 2022. Esta propuesta tiene como objetivo reemplazar la antigua directiva de 1994 y promover la transformación de la industria del envasado hacia una economía circular, moviéndose hacia objetivos más sostenibles y climáticos neutrales.
Reunión de tercer nivel de la Comisión Europea
En noviembre de 2022, la Comisión Europea propuso un nuevo borrador de regulación sobre los desechos de empaque, con el objetivo de promover el reciclaje de recursos más eficiente y las tasas de generación de desechos más bajas al actualizar exhaustivamente el marco regulatorio existente. Esta propuesta no solo implica reducir el uso de envases desechables, sino que también aclara aún más los estándares ambientales de la industria del envasado estableciendo objetivos de reutilización obligatoria, requisitos de reciclaje de contenido y restricciones a sustancias nocivas.
Parlamento Europeo
En noviembre de 2023, el Parlamento Europeo aprobó oficialmente la regulación de los desechos de envasado propuesto y realizó discusiones y ajustes detallados sobre su contenido y objetivos específicos. La enmienda propuesta por el Parlamento enfatiza el aumento de las tasas de reciclaje de envases, restringiendo el uso de envases de plástico desechables y proporcionar a los consumidores opciones más amigables con el medio ambiente. A pesar de las diferentes opiniones, el Parlamento finalmente llegó a un consenso y aprobó la propuesta.
El Consejo de la Unión Europea
En diciembre de 2023, el Consejo de la Unión Europea adoptó oficialmente la propuesta relevante para la regulación e hizo modificaciones y suplementos en múltiples etapas. El enfoque del Consejo de Regulaciones de Residuos de Embalaje es sobre cómo equilibrar los objetivos económicos y ambientales, asegurando que los países miembros no estén sujetos a cargas económicas excesivas en el proceso de implementación. A través de múltiples rondas de consultas con el Parlamento Europeo, esta regulación ampliamente acordada se alcanzó en última instancia.
En diciembre de 2024, el Consejo Europeo aprobó oficialmente regulaciones sobre envases y desechos de envases, marcando la implementación de una importante política ambiental. Esta nueva regulación tiene como objetivo reducir significativamente la generación de desechos de empaque y promover la transformación de la industria del empaque hacia el desarrollo sostenible estableciendo objetivos de reutilización obligatorios, restringiendo ciertos tipos de envases desechables y exigiendo que las entidades económicas reduzcan el uso del envasado. Esta regulación cubre todo el ciclo de vida del envasado, lo que refleja los objetivos estratégicos de la UE en la economía circular y la neutralidad climática.
Embalaje sostenible, seguro y reciclable
Las nuevas regulaciones incluyen múltiples requisitos específicos para el embalaje, destinados a garantizar que el embalaje sea más amigable con el medio ambiente, reciclable y no perjudicial para la salud humana:
01. Objetivos 2030 y 2040: cada empaque debe contener una cierta proporción de contenido reciclado, especialmente para 2040, la proporción de contenido reciclado para botellas de plástico desechables debe alcanzar el 65%.
02. Reduzca el peso y el volumen del embalaje: es necesario minimizar el uso innecesario del embalaje y evitar el envasado excesivo.
03. Restricción de sustancias dañinas: especialmente para el embalaje de contacto de alimentos, los productos que contienen cantidades excesivas de sustancias perfluoradas y de polifluoroalquilo (PFA) están restringidas de ser comercializadas.
04. Etiquetado y requisitos de información: se requiere el embalaje para indicar la composición del material y el contenido de reciclaje para ayudar a los consumidores a clasificarse correctamente y tomar decisiones informadas.
Restricciones en el embalaje de plástico desechable
Las nuevas regulaciones han implementado restricciones más estrictas en el envasado de plástico desechable, que cubre las siguientes categorías de productos:
01. Frutas y verduras previas al empaquetado que pesan menos de 1.5 kilogramos;
02. Comida y bebidas vendidas y listas para comer en hoteles, bares y restaurantes;
03. Pequeñas porciones de condimentos, salsas, cremas y paquetes de azúcar en hoteles, bares y restaurantes;
04. Pequeños cosméticos desechables y artículos de tocador utilizados en la industria del alojamiento (como champú, botellas de gel de ducha, etc.);
05. Bolsas de plástico muy livianas (como bolsas utilizadas para alimentos a granel en el mercado).
Reutilizar los objetivos y las obligaciones de recarga
Las nuevas regulaciones también establecen objetivos de reutilización obligatorios para 2030 y proporcionan recomendaciones rectores para el objetivo 2040. El objetivo de reutilización varía según el tipo de embalaje. Por ejemplo, el objetivo de reutilización obligatorio para el transporte y el empaque de ventas es del 40%, mientras que el objetivo para el empaque de ensamblaje es del 10%. Según estas nuevas regulaciones, la industria de la entrega de alimentos deberá proporcionar a los clientes la opción de traer sus propios contenedores, para que los clientes puedan empacar bebidas calientes, bebidas frías o alimentos previamente empaquetados en sus propios contenedores de forma gratuita.
Siguiente plan
El 16 de diciembre de 2024, la adopción oficial del Consejo Europeo significa que esta regulación ha completado el paso final del proceso legislativo ordinario. La regulación se publicará en la revista oficial de la Unión Europea y se espera que se implementará oficialmente dentro de los 18 meses posteriores a la fecha de vigencia.
