En las últimas décadas, con el uso generalizado de productos plásticos, los microplásticos se han vuelto omnipresentes en el medio ambiente. Más importante aún, cada vez más investigaciones muestran que estos microplásticos pueden acumularse en el cuerpo humano; Los científicos los han encontrado en la sangre, los pulmones, los riñones, el hígado, el sistema reproductivo e incluso el cerebro.
En la vida real, los microplásticos están por todas partes. El aire que respiramos, el agua embotellada, las bolsas de embalaje de alimentos, los envases de comida para llevar, etc., conducen inevitablemente a nuestra exposición e ingestión de microplásticos, que potencialmente pueden dañar múltiples órganos y sistemas del cuerpo humano. Las investigaciones anteriores generalmente se han centrado en detectar la presencia de microplásticos, revelar sus posibles efectos tóxicos y eliminarlos del medio ambiente. Para los microplásticos que ya han invadido el cuerpo humano, todavía no existe una estrategia eficaz para su eliminación.
Recientemente, dos nuevos estudios realizados por académicos chinos han aportado un nuevo avance en la eliminación de microplásticos-utilizando probióticos recientemente descubiertos para adsorber y promover la eliminación de microplásticos del cuerpo, al mismo tiempo que reparan el daño causado por los microplásticos.
El 10 de enero de 2025, un equipo de investigación dirigido por el Dr. Rao Chitong, científico jefe de Microbiología de Cristal Azul, publicó un artículo de investigación titulado "Los nuevos probióticos que adsorben y excretan microplásticos in vivo muestran posibles beneficios para la salud intestinal" en la revista Frontiers in Microbiology.
La contaminación por microplásticos procedentes de los alimentos y el agua supone un riesgo importante para la salud biológica. Los microorganismos tienen el potencial de eliminar microplásticos del medio ambiente, pero actualmente no existe ningún método para eliminar estos microplásticos no-degradables que ya están presentes en el cuerpo humano. En este nuevo estudio, el equipo de investigación propuso utilizar probióticos para adsorber y eliminar las partículas microplásticas ingeridas en el intestino.
El equipo de investigación utilizó un método de detección de alto-rendimiento para evaluar exhaustivamente 784 cepas bacterianas y determinar su capacidad para adsorber poliestireno (PS) de 0,1-micras-, comúnmente utilizado en electrodomésticos, juguetes, artículos de primera necesidad, envases de plástico, materiales de construcción y dispositivos médicos. Entre estas cepas, el equipo de investigación descubrió que dos probióticos, Lactobacillus paracasei DT66 y Lactobacillus plantarum DT88, exhibían el mejor efecto de adsorción de partículas microplásticas in vivo y eran eficaces contra varios tipos de microplásticos (PS, PE, PC, PP y PET).
La microscopía electrónica de barrido mostró que los probióticos DT66 y DT88 podrían adsorber microplásticos
A continuación, el equipo de investigación realizó experimentos con animales in vivo. Después de que a los ratones se les administraron estos probióticos por vía oral, los probióticos pudieron adsorber microplásticos como imanes, formando "grumos de plástico bacteriano-", que luego se excretaron del cuerpo. En concreto, la tasa de excreción de microplásticos en el sistema digestivo de los ratones aumentó un 36% y la cantidad de partículas de microplásticos residuales en los intestinos disminuyó un 67%.
Además, este estudio también confirmó que la cepa Lactobacillus plantarum DT88 puede aliviar la inflamación intestinal causada por los microplásticos de poliestireno (PS). En resumen, este estudio propone una nueva estrategia probiótica para abordar los riesgos para la salud relacionados con los microplásticos-, destacando el potencial del uso de cepas específicas de probióticos para eliminar los microplásticos del entorno intestinal y reducir estos riesgos.
Los probióticos DT66 y DT88 favorecen la eliminación de microplásticos
El 1 de febrero de 2025, el equipo dirigido por Rao Chitong de Lanjing Microbiology, en colaboración con el equipo dirigido por Wang Gang de la Universidad de Jiangnan, publicó un artículo de investigación en la revista *Environmental Pollution* titulado: "Las bacterias del ácido láctico reducen la toxicidad inducida por micro- y nanoplásticos-de poliestireno a través de su capacidad de bio-unión y su capacidad de reparación del entorno intestinal".
Los microplásticos son un contaminante ambiental de reciente aparición que ha recibido considerable atención en los últimos años. Actualmente, existe una investigación considerable sobre los efectos tóxicos de los microplásticos en los animales (especialmente organismos acuáticos y mamíferos), pero la investigación y los datos sobre la reducción de los efectos tóxicos de la exposición siguen siendo muy limitados.
Las bacterias del ácido láctico (LAB, incluido Lactobacillus) se reconocen como probióticos seguros-de calidad alimentaria. Poseen la capacidad de reparar la barrera intestinal, regular la microbiota intestinal y modular la inmunidad del huésped. También tienen la capacidad de biounir sustancias nocivas, adsorbiendo potencialmente microplásticos en el cuerpo humano y reduciendo sus niveles de acumulación, mitigando así su posible toxicidad.
En este nuevo estudio, el equipo de investigación seleccionó bacterias del ácido láctico (DT11, DT22, DT33, DT55 y DT66) con diferentes capacidades de unión a microplásticos in vitro para intervenir en ratones expuestos a microplásticos, explorando su eficacia para reducir la toxicidad causada por la exposición a microplásticos.
Los resultados mostraron que las bacterias del ácido láctico con mayor capacidad de adsorción de microplásticos (DT11, DT33, DT55 y DT66, con tasas de adsorción superiores al 60%) fueron más efectivas para aliviar la toxicidad causada por la exposición a microplásticos. Sin embargo, cabe destacar que *Lactobacillus plantarum* DT22, a pesar de exhibir una baja adsorción de microplásticos (aproximadamente 10%), desempeñó un papel crucial en la regulación positiva de los niveles de expresión de proteínas de unión estrecha (p. ej., ZO-1) y en la regulación de la microbiota intestinal.
Las cepas de Lactobacillus que exhiben adsorción de microplásticos, tanto in vivo como in vitro, redujeron efectivamente la toxicidad (p. ej., hepatotoxicidad y toxicidad testicular) causada por la exposición a microplásticos. Este efecto se logra mediante dos posibles mecanismos: primero, los lactobacillus pueden adsorber microplásticos y promover su excreción en las heces, reduciendo así su acumulación in vivo; en segundo lugar, los lactobacillus pueden reparar la barrera intestinal, regular la microbiota intestinal y aumentar la producción de ácidos grasos-de cadena corta (p. ej., butirato).
Lactobacillus reduce el daño hepático inducido por microplásticos-
Lactobacillus reduce el daño testicular y colónico inducido por microplásticos-
Estos resultados indican que el efecto mitigante de los lactobacilos sobre la toxicidad de los microplásticos radica no sólo en su capacidad de biounión sino también en su capacidad para reparar el entorno intestinal dañado. En otras palabras, el lactobacillus no es sólo un "portador" en el intestino (que promueve la excreción de microplásticos), sino también un "reparador" (que repara el daño inducido por los microplásticos-). Por ello, el equipo de investigación recomienda el uso de bacterias probióticas del ácido láctico como intervención dietética para reducir la toxicidad causada por los microplásticos. En general, estos dos hallazgos innovadores ofrecen un enfoque completamente nuevo para abordar el problema de los microplásticos y abren nuevas vías para mejorar la salud intestinal y restaurar el equilibrio del microbioma intestinal, lo que tiene importantes implicaciones ambientales y de salud.
