Los pellets de plástico se usan ampliamente como materias primas para fabricar productos de plástico. El transporte de gránulos de plástico en el océano generalmente se lleva a cabo por contenedores de carga en toneladas. La fuga de gránulos de plástico indudablemente dañará la vida marina y afectará las actividades de pesca, acuicultura y turismo. El mayor accidente más reciente ocurrió en la costa de Galicia, España, donde millones de partículas de plástico se filtraron accidentalmente de la nave y luego se lavaron en tierra.
Del 19 de febrero al 23 de 2024, el Subcomité de Prevención y Respuesta de la Contaminación (PPR 11) de la Organización Marítima Internacional (OMI) celebró una reunión en la sede de la OMI en Londres y acordó recomendaciones en el transporte de gránulos de plástico por mar, como así como pautas de borrador para limpiar gránulos de plástico filtrados de los barcos.
El borrador propuesto para transportar gránulos de plástico por mar usando contenedores de carga incluye las siguientes acciones:
1. Los gránulos de plástico deben empaquetarse con materiales de alta calidad, y su resistencia debe ser suficiente para resistir los impactos y cargas comúnmente encontrados durante el transporte. La construcción y el cierre del embalaje deben evitar la pérdida del material empaquetado que pueda ocurrir en condiciones normales de transporte debido a la vibración o la aceleración.
2. La información de transporte debe indicar claramente el recipiente de carga que contiene gránulos de plástico. Además, el remitente debe complementar los requisitos especiales de almacenamiento en la información de carga, lo que requiere una estiba correcta.
3. Los contenedores de carga que contienen gránulos de plástico deben cargarse y asegurarse adecuadamente para minimizar el daño al entorno marino sin comprometer la seguridad de la embarcación y su personal. Específicamente, deben almacenarse debajo de la cubierta o almacenarse en un área de refugio de cubierta abierta donde sea razonablemente factible.
Estas recomendaciones tienen como objetivo evitar la aparición de fugas de partículas de plástico y serán revisadas y aprobadas con urgencia por la 81ª Reunión del Comité de Protección del Medio Ambiente Marino de la OMI (MEPC 81) el 18 de marzo de 2024.
Una vez que ocurre una fuga de partículas de plástico, el borrador de las pautas de limpieza proporcionará una orientación práctica para que las autoridades gubernamentales y otras entidades desarrollen estrategias nacionales a gran escala y planes de respuesta específicos en el sitio a pequeña escala. Esta guía cubre la planificación de emergencia, la respuesta, el monitoreo y el análisis posterior a las fugas, así como las medidas de intervención y la recuperación de costos. A medida que se obtiene más experiencia en la aplicación, el contenido de la guía se actualizará en consecuencia.
El Subcomité de Prevención y Respuesta de la Contaminación solicita a los Estados miembros que implementen estas pautas lo antes posible antes de que sean aprobados oficialmente. El subcomité también discutió ampliamente las posibles enmiendas a los documentos obligatorios de la organización marítima internacional relacionadas con gránulos de plástico y continuarán estas discusiones en futuras reuniones.
Otros temas clave discutidos por el subcomité de prevención y respuesta de la contaminación incluyen el impacto de las emisiones de carbono negro en el entorno ártico, pautas de limpieza de agua para apoyar la implementación de las pautas de contaminación biológica 2023, las emisiones de agua de los sistemas de limpieza de gases residuales y mejorar el rendimiento de Plantas de tratamiento de aguas residuales.
